Bishop Victor David Mbuyi Bipungu Message: Season of Joy Hope and Reconciliation

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Season of Joy Hope and Reconciliation

With summer vacation now over, I am pleased to share with you my thoughts on the wonderful experience I had this Spring while celebrating the Sacrament of Confirmation, as well as on the call to reconciliation. These two topics highlight two of the priorities we have identified for our mission as a diocese: Youth ministry and the work for reconciliation.

Bishop victor David & Bishop Clara plamondon

From March to July 2026, I was blessed to visit many of our parishes throughout the Diocese of Montreal to celebrate the Sacrament of Confirmation and to listen to the Youth groups. As I reflect on these months of travel, worship, and fellowship, my heart is filled with profound gratitude and joy. Each celebration or gathering was a reminder that God continues to call women and men, young people and adults alike, into a deeper relationship with Jesus Christ and a life of faithful discipleship.

 Confirmations - Growing in Faith

 Standing before those who presented themselves for Confirmation, I was deeply moved by the sincerity of their commitment. Each of the 34 candidates came with a unique story of faith. Some had grown up in the life of the Church; others had discovered the Christian faith later in life or had returned after years away; yet all shared a common desire: to affirm the promises made at their Baptism and to receive the strengthening of the Holy Spirit for the journey ahead.

For a bishop, there are few greater privileges than laying hands upon those who seek God's grace and praying that they may be filled anew with the gifts of the Spirit (Numbers 27:18; 2 Timothy 1:6; Mark 10:14-16). These sacred moments remind us that Confirmation is not simply a ceremony marking the completion of Christian instruction. Rather, it is an invitation to continue growing in faith, to serve Christ with courage, and to witness to the Gospel in everyday life.

Throughout my visitations, I was inspired not only by the candidates but also by the vitality of our parish communities. I witnessed dedicated clergy, committed lay leaders, generous sponsors, and faithful families who have accompanied these candidates with prayer, teaching, encouragement, and love. Their quiet ministry often goes unnoticed, yet it is indispensable to the life and mission of the Church. I thank them sincerely for their faithful service.

Every parish I visited offered its own unique expression of worship and hospitality, reflecting the rich diversity that is one of the Diocese’s greatest blessings. Whether gathered in large urban congregations or smaller rural communities, I experienced the same warmth of welcome and the same desire to grow together as the Body of Christ. These encounters renewed my confidence that the Holy Spirit is actively at work among us, calling us to unity in our diversity and faithfulness in our witness.

To all who were confirmed during these months, I offer my heartfelt congratulations and my prayers. May you continue to deepen your relationship with Christ through prayer, the reading of Scripture, the celebration of the Eucharist, and lives of compassionate service. The Church needs your gifts, your voices, your energy, and your faith. Remember that Confirmation is not the end of your journey but the beginning of a new chapter of Christian vocation and mission.

 Listening to Young People

 These meetings were also an opportunity to listen to our young people.  The responses gathered and surveys reveal that our young people have a strong desire for churches that are welcoming, relational, and engaging. Young people consistently expressed that faith grows best through community, meaningful friendships, trusted adult mentors, and opportunities to participate actively in worship rather than simply listening. They value serving in church, music ministries, and youth leadership, while asking for clearer explanations of Scripture and faith that are relevant and easy to understand.

Participants suggested more interactive diocesan events, including gatherings that combine fun, learning, discussion, service, and opportunities to meet youth from other parishes. Outdoor activities, camps, picnics, barbecues, bonfires, sports, choirs, handbells, Taizé music, and community outings were frequently mentioned. Many also emphasized the importance of mental health support, safe spaces to ask questions, and non-judgmental guidance as they navigate faith.

Young people generally felt comfortable identifying as Christians among their peers and connected faith with kindness, empathy, inclusion, justice, and care for creation. They encouraged church leaders to recognize that faith is a personal journey that develops differently for everyone and that younger generations often learn differently than previous ones.

A recurring concern, particularly in the digital survey, was the lack of youth in many parishes. Respondents urged the Diocese to continue investing in youth while also acknowledging the broader demographic challenges facing the Church.

Once we have these answers, the next step is to work with Youth Ministry Leaders on a concrete plan for moving forward.  

 Reconciliation - A Lifelong Journey      

 On another note, regarding our priorities, there is still much to be done. As we will celebrate the National Day for Truth and Reconciliation on Wednesday, September 30, 2026, I would like to remind you of the importance of the work of reconciliation that we are called to carry out. On that day, also called Orange Shirt Day, we will join people across Canada in remembering the children who were taken from their families and communities to residential schools, those who survived those institutions, and the many children who never returned home. We will also remember the families and communities who continue to carry the lasting effects of this painful history.

As Anglicans, we acknowledge with humility that our Church was involved in the residential school system. This truth calls us not only to confession but also to ongoing repentance. Repentance is more than expressing sorrow; it is a commitment to change our hearts, our relationships, and our actions. We cannot rewrite the past, but we are called to face it honestly, to listen with humility, and to walk faithfully on the path of reconciliation.

Orange Shirt Day reminds us of the courage of survivors who have shared their stories despite deep personal pain. Their voices have helped our society understand the devastating impact of residential schools on Indigenous languages, cultures, spiritual traditions, and family life. We honour their resilience and give thanks for their leadership in guiding us toward healing and justice.

Our Christian faith teaches that every person is created in the image of God and is worthy of dignity, love, and respect. Whenever that sacred truth is denied, the Body of Christ is wounded. Today, we lament the harm that was done and renew our commitment to stand alongside Indigenous peoples with compassion, honesty, and hope.

Reconciliation is not a destination that can be reached in a single day. It is a lifelong journey of listening, learning, truth-telling, and building relationships founded on mutual respect. It calls us to educate ourselves about the history and ongoing legacy of residential schools, to support Indigenous leadership, to honour the treaties that shape our shared life, and to seek justice wherever inequity persists. It also invites us to celebrate the rich cultures, languages, and spiritual traditions of First Nations, Inuit, and Métis peoples, whose gifts continue to enrich our communities and this country.

As followers of Jesus Christ, we are called to be peacemakers and ambassadors of reconciliation. This calling requires courage, humility, and perseverance. It challenges us to move beyond words into faithful action, ensuring that future generations inherit relationships marked by trust rather than division.

I encourage every parish to set aside time for prayer, reflection, education, and meaningful engagement with local Indigenous communities where relationships have been established. As we give thanks for this remarkable season, let us also pray for one another and for our Diocese. May we never lose sight of the hope that is ours in Christ, and may the Holy Spirit continue to renew our hearts, strengthen our communities, and guide us in proclaiming God's love to the world. May God grant us the wisdom to listen, the courage to act justly, and the grace to become instruments of peace.

I look forward with hope to all that God will continue to accomplish among us in the years to come.

With every blessing in Christ,

 +Victor-David Mbuyi Bipungu, Bishop of Montreal

Une saison de joie, d’espérance et de réconciliation

Alors que les vacances d’été sont maintenant terminées, je suis heureux de partager avec vous mes réflexions sur la merveilleuse expérience que j’ai vécue ce printemps lors de la célébration du sacrement de la Confirmation, ainsi que sur l’appel à la réconciliation. Ces deux sujets mettent en lumière deux des priorités que nous avons identifiées pour notre mission en tant que diocèse : le ministère auprès des jeunes et le travail de réconciliation.

De mars à juillet 2026, j’ai eu la bénédiction de visiter plusieurs de nos paroisses du diocèse de Montréal afin de célébrer le sacrement de la Confirmation et d’écouter les groupes de jeunes. Alors que je réfléchis à ces mois de déplacements, de célébrations liturgiques et de fraternité, mon cœur est rempli d’une profonde gratitude et d’une grande joie. Chaque célébration ou rencontre m’a rappelé que Dieu continue d’appeler des femmes et des hommes, des jeunes et des adultes, à approfondir leur relation avec Jésus-Christ et à vivre une vie de disciples fidèles.

 Confirmations – Grandir dans la foi

 En me tenant devant celles et ceux qui se présentaient à la Confirmation, j’ai été profondément touchée par la sincérité de leur engagement. Chacun des 34 candidats et candidates est arrivé avec une histoire de foi qui lui est propre. Certains avaient grandi dans la vie de l’Église; d’autres avaient découvert la foi chrétienne plus tard dans leur vie ou y étaient revenus après plusieurs années d’éloignement. Pourtant, tous partageaient un même désir : affirmer les promesses faites lors de leur baptême et recevoir la force de l’Esprit Saint pour le chemin qui s’ouvre devant eux.

Pour un évêque, il existe peu de privilèges plus grands que celui d’imposer les mains sur celles et ceux qui recherchent la grâce de Dieu et de prier afin qu’ils soient renouvelés dans les dons de l’Esprit (Nombres 27,18; 2 Timothée 1,6; Marc 10,14-16). Ces moments sacrés nous rappellent que la Confirmation n’est pas simplement une cérémonie marquant la fin d’une instruction chrétienne. Elle est plutôt une invitation à continuer de grandir dans la foi, à servir le Christ avec courage et à témoigner de l’Évangile dans la vie quotidienne.

Tout au long de mes visites, j’ai été inspirée non seulement par les candidats et candidates, mais aussi par la vitalité de nos communautés paroissiales. J’ai rencontré des membres du clergé dévoués, des responsables laïques engagés, des parrains et marraines généreux ainsi que des familles fidèles qui ont accompagné ces personnes par la prière, l’enseignement, l’encouragement et l’amour. Leur ministère discret passe souvent inaperçu, mais il est essentiel à la vie et à la mission de l’Église. Je les remercie sincèrement pour leur fidèle service.

Chaque paroisse visitée a offert sa propre expression unique de la célébration et de l’accueil, reflétant la riche diversité qui constitue l’une des grandes bénédictions de notre diocèse. Que nous soyons rassemblés dans de grandes communautés urbaines ou dans de plus petites communautés rurales, j’ai fait l’expérience de la même chaleur d’accueil et du même désir de grandir ensemble comme Corps du Christ. Ces rencontres ont renouvelé ma confiance dans le fait que l’Esprit Saint est activement à l’œuvre parmi nous, nous appelant à l’unité dans notre diversité et à la fidélité dans notre témoignage.

À toutes les personnes qui ont reçu la Confirmation au cours de ces mois, j’offre mes plus chaleureuses félicitations ainsi que mes prières. Puissiez-vous continuer à approfondir votre relation avec le Christ par la prière, la lecture des Écritures, la célébration de l’Eucharistie et une vie de service empreinte de compassion. L’Église a besoin de vos dons, de vos voix, de votre énergie et de votre foi. Souvenez-vous que la Confirmation n’est pas la fin de votre parcours, mais le début d’un nouveau chapitre de vocation et de mission chrétiennes.

 À l’écoute des jeunes

 Ces rencontres ont également été l’occasion d’écouter nos jeunes. Les réponses recueillies et les sondages révèlent que nos jeunes désirent profondément des églises accueillantes, fondées sur les relations et engagées auprès d’eux. Ils ont exprimé de façon constante que la foi grandit mieux grâce à la communauté, aux amitiés significatives, à des mentors adultes de confiance et à des occasions de participer activement au culte plutôt que d’être simplement des auditeurs. Ils apprécient le service dans l’église, les ministères musicaux et le leadership jeunesse, tout en demandant des explications plus claires des Écritures une foi qui soit pertinente et facile à comprendre.

Les participants ont proposé davantage d’événements diocésains interactifs, notamment des rassemblements combinant plaisir, apprentissage, discussion, service et occasions de rencontrer des jeunes d’autres paroisses. Les activités de plein air, les camps, les pique-niques, les barbecues, les feux de camp, les sports, les chorales, les carillons, la musique de Taizé et les sorties communautaires ont été fréquemment mentionnés. Plusieurs ont également souligné l’importance du soutien en santé mentale, d’espaces sécuritaires où poser des questions et d’un accompagnement sans jugement dans leur cheminement de foi.

Les jeunes se sentent généralement à l’aise de s’identifier comme chrétiens auprès de leurs pairs et associent la foi à la bonté, l’empathie, l’inclusion, la justice et le respect de la création. Ils ont encouragé les responsables de l’Église à reconnaître que la foi est un parcours personnel qui se développe différemment pour chacun et que les générations plus jeunes apprennent souvent d’une manière différente des générations précédentes.

Une préoccupation récurrente, particulièrement dans le sondage numérique, concerne le manque de jeunes dans plusieurs paroisses. Les répondants ont encouragé le diocèse à continuer d’investir dans le ministère jeunesse tout en reconnaissant les défis démographiques plus larges auxquels l’Église fait face.

Une fois ces réponses analysées, la prochaine étape sera de travailler avec les responsables du ministère jeunesse afin d’élaborer un plan concret pour aller de l’avant.

 Réconciliation – Un cheminement qui dure toute une vie

 Dans un autre ordre d’idées, en ce qui concerne nos priorités, il reste encore beaucoup à accomplir. Alors que nous célébrerons la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation le mercredi 30 septembre 2026, je souhaite vous rappeler l’importance du travail de réconciliation auquel nous sommes appelés. En cette journée, également appelée Journée du chandail orange, nous nous joindrons aux personnes partout au Canada pour nous souvenir des enfants qui ont été arrachés à leurs familles et à leurs communautés et envoyés dans des pensionnats, de celles et ceux qui ont survécu à ces institutions ainsi que des nombreux enfants qui ne sont jamais revenus chez eux. Nous nous souviendrons également des familles et des communautés qui continuent de porter les conséquences durables de cette histoire douloureuse.

En tant qu’anglicans, nous reconnaissons avec humilité que notre Église a participé au système des pensionnats autochtones. Cette vérité nous appelle non seulement à la confession, mais aussi à une repentance continue. La repentance est plus qu’une expression de tristesse; elle représente un engagement à transformer nos cœurs, nos relations et nos actions. Nous ne pouvons pas réécrire le passé, mais nous sommes appelés à l’affronter avec honnêteté, à écouter avec humilité et à marcher fidèlement sur le chemin de la réconciliation.

La Journée du chandail orange nous rappelle le courage des survivantes et survivants qui ont partagé leur histoire malgré de profondes souffrances personnelles. Leurs voix ont aidé notre société à comprendre les effets dévastateurs des pensionnats sur les langues, les cultures, les traditions spirituelles autochtones et la vie familiale. Nous honorons leur résilience et rendons grâce pour leur leadership qui nous guide vers la guérison et la justice.

Notre foi chrétienne nous enseigne que chaque personne est créée à l’image de Dieu et mérite dignité, amour et respect. Chaque fois que cette vérité sacrée est niée, le Corps du Christ est blessé. Aujourd’hui, nous déplorons les torts qui ont été causés et renouvelons notre engagement à marcher aux côtés des peuples autochtones avec compassion, honnêteté et espérance.

La réconciliation n’est pas une destination que l’on peut atteindre en une seule journée. Elle est un cheminement qui dure toute une vie, un parcours d’écoute, d’apprentissage, de vérité et de construction de relations fondées sur le respect mutuel. Elle nous appelle à nous informer sur l’histoire et l’héritage toujours présents des pensionnats, à soutenir le leadership autochtone, à honorer les traités qui façonnent notre vie commune et à rechercher la justice partout où persistent les inégalités. Elle nous invite également à célébrer les riches cultures, langues et traditions spirituelles des peuples des Premières Nations, des Inuits et des Métis, dont les dons continuent d’enrichir nos communautés et notre pays.

En tant que disciples de Jésus-Christ, nous sommes appelés à être des artisans de paix et des ambassadeurs de réconciliation. Cet appel exige courage, humilité et persévérance. Il nous invite à dépasser les paroles pour poser des gestes fidèles, afin que les générations futures héritent de relations marquées par la confiance plutôt que par la division.

J’encourage chaque paroisse à consacrer du temps à la prière, à la réflexion, à l’éducation et à un engagement significatif auprès des communautés autochtones locales lorsque des relations ont été établies. Alors que nous rendons grâce pour cette saison remarquable, prions également les uns pour les autres et pour notre diocèse. Puissions-nous ne jamais perdre de vue l’espérance qui est la nôtre dans le Christ, et puisse l’Esprit Saint continue de renouveler nos cœurs, de fortifier nos communautés et de nous guider dans l’annonce de l’amour de Dieu au monde.

Que Dieu nous accorde la sagesse d’écouter, le courage d’agir avec justice et la grâce de devenir des instruments de paix.

J’attends avec espérance tout ce que Dieu continuera d’accomplir parmi nous dans les années à venir.

Avec toutes les bénédictions du Christ,

+Victor-David Mbuyi Bipungu

Évêque de Montréalvfc